Ο σκύλος μου τραβάει στη βόλτα - 5 συχνά λάθη (και πώς να τα διορθώσεις)

Γιατί ο σκύλος τραβάει στο λουρί;

Η βόλτα για τον σκύλο είναι ίσως το σημαντικότερο κομμάτι της καθημερινότητας του. Είναι η ώρα στην οποία περνάει χρόνο μαζί σου, μυρίζει, εξερευνά, κοινωνικοποιείται και γενικότερα εκτονώνεται τόσο σωματικά όσο και νοητικά. Γι' αυτό αξίζει να είναι ποιοτικός χρόνος και για τους δυο σας.

Πάρα πολύ συχνά βλέπω τους ανθρώπους να θεωρούν την βόλτα ευκαιρία για να μιλήσουν στο τηλέφωνο ή να στείλουν ένα μήνυμα. Όμως, με το να περπατάς με το βλέμμα κολλημένο στο κινητό, δεν προσέχεις, χάνεις τα σήματα που σου στέλνει ο σκύλος, και δεν αντιλαμβάνεσαι ότι γίνονται τα λάθη που θα πούμε παρακάτω. Έτσι η βόλτα γίνεται αγγαρεία, αντί για τη στιγμή σύνδεσης και αποφόρτισης που θα μπορούσε να είναι.

1. Χρησιμοποιείς λάθος εξοπλισμό

Τα «εκπαιδευτικά εργαλεία» που προτείνονται πολλές φορές όπως, prong κολάρα, πνίχτες, ηλεκτρικά ή το κοντό τεντωμένο λουρί στον λαιμό υπόσχονται γρήγορη «διόρθωση». Στην πράξη όμως προσθέτουν πόνο και συνδέουν τη βόλτα, ή ό,τι βλέπει ο σκύλος την στιγμή που πονάει, με δυσφορία. Το τράβηγμα μπορεί να κοπεί προσωρινά, αλλά συχνά στη θέση του εμφανίζεται φόβος. Αυτό από μόνο του σαν γεγονός είναι αιτία να αυξηθεί το στρες στον σκύλο και πολλές φορές να εκδηλωθεί και επιθετικότητα.

Επίσης, υπάρχει και το λεγόμενο αντανακλαστικό αντίθεσης (opposition reflex). Αυτό σημαίνει ότι όταν νιώθει πίεση στον λαιμό ή στο στήθος, ο σκύλος σπρώχνει ενστικτωδώς προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Τι να κάνεις: Χρησιμοποίησε ένα καλά εφαρμοστό σαμαράκι σχήματος «Υ» (που δεν περιορίζει την ωμοπλάτη) και ένα σταθερό λουρί 1,5–2 μέτρων. Απέφυγε τα επεκτεινόμενα (τύπου flexi) λουριά γιατί δεν βοηθούν το σκύλο να αντιληφθεί που σταματάει ο οδηγός και τελικά διδάσκουν ακριβώς το αντίθετο.

Με τον λάθος εξοπλισμό, το τράβηγμα μπορεί να κοπεί προσωρινά, αλλά συχνά στη θέση του εμφανίζεται φόβος και επιθετικότητα.

2. Συνεχίζεις να προχωράς ενώ ο σκύλος τραβάει

Είναι το πιο συχνό λάθος. Όσο ο σκύλος τραβάει και εσύ συνεχίζεις να προχωράς, επιβραβεύεται αυτή του η συμπεριφορά, οπότε και επαναλαμβάνεται. Ο σκύλος μαθαίνει με συσχετισμούς. Αυτό πρακτικά σημαίνει, ότι συνδέει την συμπεριφορά, το τράβηγμα δηλαδή, με το αποτέλεσμά που του επιφέρει. Στην προκειμένη περίπτωση, με το να αποκτά πρόσβαση σε αυτό που θέλει.

Τι να κάνεις: Εφάρμοσε τον κανόνα «το τεντωμένο λουρί σταματάει τη βόλτα». Μόλις τεντωθεί το λουρί, σταμάτα χωρίς να ασκήσεις οποιαδήποτε πίεση προς τα εσένα. Περίμενε να χαλαρώσει το λουρί ή να γυρίσει ο σκύλος προς το μέρος σου. Εκείνη την στιγμή, δώσε πολλές λιχουδιές ή/και χάδια και μετά συνέχισε. Ο σκύλος μαθαίνει γρήγορα και χωρίς βία, ότι για να πάρει αυτό που θέλει πρέπει να σταματήσει να τραβάει.

Όσο ο σκύλος τραβάει και εσύ συνεχίζεις να προχωράς, επιβραβεύεται αυτή του η συμπεριφορά, οπότε και επαναλαμβάνεται.

3: Τον ενθουσιάζεις πριν βγείτε βόλτα

Η βόλτα ξεκινάει ήδη μέσα στο σπίτι. Αν ο σκύλος φτάσει στην πόρτα ήδη υπέρ ενθουσιασμένος από τα «ποιος θα πάει βόλτα;», «που είναι το λουρί σου;», ή αν έχει προηγηθεί παιχνίδι λίγο πριν την βόλτα, το νευρικό του σύστημα είναι ήδη στα κόκκινα. Και ένας σκύλος που δεν είναι ήρεμος από την αρχή θα δυσκολευτεί πολύ περισσότερο να διαχειριστεί ό,τι συναντήσει έξω, είτε αυτό είναι ένας άλλος σκύλος, ένας θόρυβος, μια γάτα. Το περιθώριό του πριν «ξεχειλίσει» είναι ήδη μικρό.

Τι να κάνεις: Κράτα χαμηλούς τόνους στην προετοιμασία, φόρεσέ του ήρεμα το σαμαράκι, και βγες από την πόρτα μόνο όταν είναι σχετικά ήρεμος. Μια ήρεμη αρχή κάνει όλη την υπόλοιπη βόλτα πιο εύκολη.

Μία ήρεμη βόλτα, ξεκινάει μέσα από το σπίτι.

4: Τον εκθέτεις σε ερεθίσματα που δεν μπορεί να διαχειριστεί

Συχνά έχουμε την λανθασμένη απαίτηση από τον σκύλο να παραμείνει ήρεμος σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, ανάμεσα σε σκύλους, κόσμο και θορύβους και άλλες στρεσογόνες καταστάσεις για εκείνον. Όταν ο σκύλος εκτείθεται σε ερεθίσματα που του προκαλούν στρες, το νευρικό του σύστημα δεν μπορεί να μάθει, ούτε να διαχειριστεί αυτό που συμβαίνει.

Το παραπάνω συνδέεται άμεσα με το αν, και κατα πόσο σωστά κοινονικοποιημένος είναι ένας σκύλος. Κοινωνικοποίηση δεν σημαίνει έκθεση σε όσο το δυνατόν περισσότερα ερεθίσματα, αλλά μικρές θετικές, ελεγχόμενες εμπειρίες όπου ο σκύλος νιώθει ασφαλής και μπορεί πάντα να επιλέξει να απομακρυνθεί. Ένας σκύλος που «βομβαρδίζεται» με ερεθίσματα δεν μαθαίνει να τα διαχειρίζεται, αντίθετα ευαισθητοποιείται απέναντι σε αυτά, και στη βόλτα αυτό βγαίνει ως τράβηγμα, υπερδιέγερση ή φόβος.

Τι να κάνεις: Προτίμησε ένα ήσυχο περιβάλλον. Έναν όχι πολυσύχναστο δρόμο, μακριά από σχολεία, μαγαζιά και πάρκα. Μόλις σταματήσει να τραβάει εκεί, ανέβασε σταδιακά τη δυσκολία. Χτίζεις τη δεξιότητα βήμα βήμα, όχι όλα μαζί.

Η ασφαλής έκθεση σε ερεθίσματα που προκαλούν ευχάριστες εμπειρίες στον σκύλο βοηθούν στο να μειωθεί το τράβηγμα στην βόλτα.

5: Αγνοείς τις ανάγκες του σκύλου και τη συνέπεια

Ένας σκύλος που δεν έχει εκτονωθεί ή δεν έχει μυρίσει αρκετά θα είναι πολύ πιο δύσκολο να περπατήσει χαλαρά. Επίσης, αν κάθε μέλος της οικογένειας εφαρμόζει διαφορετικούς κανόνες, ή έχει άλλους ρυθμούς και χρόνους, ο σκύλος μπερδεύεται.

Τι να κάνεις: Άφησέ τον να μυρίζει (οι οσφρητικές βόλτες εκτονώνουν νοητικά και μειώνουν το τράβηγμα). Βάλε όλους να ακολουθούν το ίδιο μοτίβο στην βόλτα, και ξεχώρισε τις βόλτες εκπαίδευσης από τις βόλτες εκτόνωσης, όπου απλώς αφήνεις τον σκύλο να είναι σκύλος.

Άσε τον σκύλο να μυρίσει. Οι «οσφρητικές» βόλτες εκτονώνουν νοητικά και μειώνουν το τράβηγμα.

Το συμπέρασμα

Το χαλαρό λουρί δεν είναι κάτι που «επιβάλλεις», είναι συνήθεια που χτίζεται, βόλτα τη βόλτα. Δώσε χρόνο, κράτα την ηρεμία σου, και θυμήσου ότι κάθε φορά που ανταμείβεις το σωστό, κάνεις τη βόλτα λίγο πιο ευχάριστη και για τους δυο σας.